想像一下如下情節(jié)：為了確定你是否患有卒中，你只能被帶入醫(yī)院進行檢查。如今，一切都變了，一臺5英尺高、可遠程遙控的機器人，悄悄滑行到你的身邊，在它的屏幕上出現(xiàn)了一張臉，那是你的神經學家，會診就這樣開始了。

　　聽起來好像是天方夜潭，但世上首款醫(yī)院用自動電視醫(yī)療機器人已經獲得了美國FDA的510(k)批文。這些機器人正在投入使用。它的應用范圍非常廣泛，從中風診斷和特護病房預防到手術合作都將出現(xiàn)它們的身影。機器人的作用在于大力改善患者轉歸、減少醫(yī)護成本，為患者提供他們能夠承擔的醫(yī)療服務。

　　位于加利弗尼亞州Santa Barbara 市的InTouch健康公司，以及位于麻塞諸州的Bedford公司共同開發(fā)了這款類似于RP-VITA的電視醫(yī)療機器人。

　　雖然早期該類儀器由操縱桿操控，但RP-VITA已經是一款由醫(yī)師依靠iPad 程序遠程操控的儀器。機器人本身也配置了傳感器，以防止它在運動時碰撞到其它物體。InTouch公司的發(fā)言人Rosalie Wright說，對于這臺5英尺高的機器人，患者和醫(yī)護人員僅需幾秒鐘時間就產生了最初的印象：“開始時有一些半信半疑，但一旦目睹到那么多人得到它的幫助，他們的看法就改變了。”一旦患者和醫(yī)護人員與遠方的醫(yī)療專家依靠機器人建立起對話，這項核心功能立刻帶給人深刻的印象，機器人外形等印象馬上就淡化了。

　　她補充道：“人們印象中的機器人，往往可以取代醫(yī)師，但事實上，這款機器人只是用正確的方式，讓患者在正確的時間，正確的地點得到正確的護理。”

　　醫(yī)院用電視醫(yī)療機器人，可以改善社區(qū)患者治療的連續(xù)性，出于同樣的目的，缺乏大型醫(yī)療機構優(yōu)勢資源的鄉(xiāng)鎮(zhèn)醫(yī)院也可以應用這類產品。一些醫(yī)療系統(tǒng)也將它應用于特護病房，以彌補特護人員不足的弊端。Geisinger醫(yī)療系統(tǒng)下屬的一些小型醫(yī)院或網絡外醫(yī)院，還用它輔助ICU患者的過夜輪班監(jiān)護。Wright說美國10%的醫(yī)院在采用這種機器人。

　　它的首要應用領域是遠程中風監(jiān)測以及致力于遠程中風監(jiān)測網維護的公司。究其原因，是因為中風是美國位居首位的死亡原因，根據疾控中心的數(shù)據，每年死于中風的人數(shù)大約為800 000人。對于中風，診斷和治療的窗口都非常有限。在正確的時間使用抗血凝藥物對拓寬治療窗口至關重要。然而，這需要神經學家處方。許多醫(yī)院不可能1周7天，1天24小時都有神經學專家坐診。

　　密歇根州中風監(jiān)測網是InTouch健康公司涉足這一領域的第一個項目——InTouch公司創(chuàng)立于2002年。它將一家醫(yī)院作為覆蓋社區(qū)和鄉(xiāng)村醫(yī)院網絡的核心節(jié)點，由核心節(jié)點醫(yī)院提供24小時的中風專家、神經血管專家服務，專家將對疑似中風患者作出準確的診斷和及時的治療。網絡健康專家會像出現(xiàn)在患者床頭的醫(yī)生一樣，閱讀掃描儀或監(jiān)測儀，與患者交流。