從上面的介紹可知,VI是以計算機系統(tǒng)為平臺,通過標準總線,如IEEE488、VXI、PXI等,與模塊化儀器機箱共同組成一個測試系統(tǒng),充分利用計算機獨具的運算、存儲、回放、調用、顯示以及文件管理等智能化功能,開發(fā)一整套軟件,將傳統(tǒng)儀器的專業(yè)化功能和面板控件軟件化,成為一臺從外觀到功能都完全與傳統(tǒng)硬件儀器一致,同時又充分利用計算機智能資源的全新的儀器系統(tǒng)。它的主要特點是硬件功能軟件化,NI甚至提出了“軟件就是儀器”的口號。與之相比,SI則在分析儀器的功能要素基礎上,試圖給出一個通用的儀器結構,例如,一個測量儀器總含有激勵源(發(fā)生器)、A/D、D/A、信號調理器、測量手段等基本固定構件,由此構成一個系統(tǒng)架構,組成測試系統(tǒng)。在應用方面,VI似乎集中在數據采集和分析方面;而SI則主要應用于RF和微波測量系統(tǒng)。

　　SI基本結構

　　基本上,SI在核心儀器電路積木塊基礎上,通過軟件算法和硬件模塊合成了在傳統(tǒng)測試儀器中必不可少的激勵源或測量功能。SIWG定義的SI方框圖如圖1所示?？赡苁鞘艿揭驯粡V泛接納的“軟件定義無線電”以及其它通信系統(tǒng)技術的影響,這個方框圖有很多相似之處,而模塊化的性質能讓系統(tǒng)集成者量身定制成符合各自應用的儀器。系統(tǒng)結構支持：

• 　　多通道激勵或測量路徑;
• 　　每個通道具有混合-n-匹配(nix-n-match) 性能、大小和價格水平,包括通過多個信號調理塊來路由每個通道,提供專用測試功能;
• 　　方便地更新系統(tǒng),即可在任何時刻增加或減少功能,甚至可按照新應用全部重構;
• 　　按需增加處理功能或新測試算法;
• 　　提供全面地“系統(tǒng)級”校正和診斷功能。

　　NxTest 已開展的工作

　　Nxtest工作組積極開展與SI有關的行業(yè)工作,最重要的有自動測試標記語言(ATML)、公共測試接口(CTI)和SIWG等。

　　SIWG擁有測試業(yè)界和DoD 40多家公司和機構的100個成員,其宗旨是：“定義SI和它的屬性。研發(fā)一種框架結構,既能平衡用戶與供應商的目標,又能推進在整個測試壽命周期內的技術進步和適應性以及補充/支持其它相關的測試與測量行業(yè)工作。”

　　NxTest 幾乎在二年前就創(chuàng)立了ATML和CTI工作組,ATML工作組具體負責開發(fā)測試環(huán)境中重要軟件接口的公共XML方案。目前,該組織已成 為IEEE SCC20工作委員會,并將近期內公布第一個ATML方案標準。CTI工作組負責開發(fā)公共的、通用的、可擴充的測試接口,為各個DoD服務提供測試系統(tǒng)之間的互操作性。該組織正在完成接口定義,并將在最近予以公布。

　　DoD業(yè)已開始實施幾個重要的NxTest 相關的計劃。其中最重要的可能是ARGCS(Agile Reconfigurable Global Combat Support)計劃。這一極具挑戰(zhàn)的ACTD(Advanced Concept Technology Demonstration)計劃是NxTest IPT 主持的,已經美國國防部秘書處的授權。ARGCS是美國第一項主要的聯(lián)合服務測試系統(tǒng)計劃。該計劃最終將形成一個供海、陸、空等三軍使用的公共和可擴充的測試平臺。ARGCS測試平臺用實例來說明曾出現過的絕大多數可擴充和可重構的測試系統(tǒng)結構。該平臺能支持工廠、供應站、中轉站和工作站級別測試,同時它也能支持簡單的復雜的系統(tǒng)結構。每個系統(tǒng)在構成專用的工作站的同時,還能共享同一個核心硬件與軟件模塊,實現史無前例的交義服務互操作性。