據(jù)《紐約時報》網(wǎng)絡版報道，1960年，在賓夕法尼亞大學舉辦的國際固態(tài)電路會議上，名為道格拉斯·恩格爾巴特(Douglas Engelbart)的年青計算機工程師介紹了簡單但具有開創(chuàng)性意義的概念：縮小(scaling)。

　　恩格爾巴特從理論上闡明，隨著電路尺寸越來越小，元器件速度將越來越快，能耗、制造成本會越來越低，這一切都呈加速發(fā)展態(tài)勢。恩格爾巴特后來發(fā)明了計算機鼠標和其他個人計算技術。

　　當天坐在臺下聽恩格爾巴特演講的聽眾中就有后來與其他人聯(lián)合創(chuàng)建了英特爾的戈登·摩爾(Gordon Moore)。1965年，摩爾量化了縮小原理，提出對計算機時代產(chǎn)生了深遠影響的摩爾定律。他預測，在至少10年內(nèi)，芯片集成的晶體管數(shù)量將每年翻一番，從而導致計算機處理能力大幅度提高。

　　他的預測發(fā)表在1965年4月份的《電子學》雜志上，后來被稱作摩爾定律。這不是一條物理學定律，而是對一個新興產(chǎn)業(yè)的觀察結(jié)果，在此后的半個世紀中，摩爾定律被證明是有效的。

　　在1960年代早期，寬度約與棉纖維相當?shù)囊粋€晶體管，按現(xiàn)在的美元計算價格約為8美元(約合人民幣51元)。目前，指甲蓋大小的芯片可以集成數(shù)十億個晶體管，晶體管的價格已經(jīng)下降到1美分(約合人民幣6分錢)能買好多的水平。

　　計算機芯片的發(fā)展幫助硅谷給世界帶來了令人吃驚的進步，其中包括PC、智能手機和互聯(lián)網(wǎng)。但是，最近數(shù)年，根據(jù)摩爾定律預測的芯片發(fā)展速度放慢了。約10年前，芯片速度停止進一步提高，新一代芯片問世的時間延長，單個晶體管的成本不再下跌。