SDN是Software-Defined Networking的縮略語，顧名思義，指的是可用軟件定義的網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)。

　　以前的網(wǎng)絡(luò)設(shè)備基本只能通過供應(yīng)商配備的標準協(xié)議以及供應(yīng)商的自主協(xié)議運行。規(guī)則一旦制定，就很難再改變。

　　過去的計算機系統(tǒng)即使在這種情況下也沒有任何問題，但隨著云端化的發(fā)展，數(shù)據(jù)中心的資源走向虛擬化，必須動態(tài)構(gòu)成網(wǎng)絡(luò)。比如，由3臺虛擬機運行的服務(wù)需要能實現(xiàn)因負荷增大而新增2臺、因負荷減少而減少1臺這樣的動態(tài)構(gòu)成。

　　SDN的思路是，為了給網(wǎng)絡(luò)賦予靈活性，可由網(wǎng)絡(luò)管理員利用軟件來自由控制網(wǎng)絡(luò)設(shè)備的操作。具體實現(xiàn)時，讓網(wǎng)絡(luò)管理員能夠通過獨自的應(yīng)用軟件、經(jīng)由API(Application Programming Interfaces，應(yīng)用編程接口)控制路由器及交換機。通過使用該API，能夠操作數(shù)據(jù)包的參數(shù)、增加新的數(shù)據(jù)頭，或者根據(jù)接收的數(shù)據(jù)包的特點來控制數(shù)據(jù)包的發(fā)送方法及方向。在用來實現(xiàn)SDN的API標準中，比較著名的是“OpenFlow”。