因為大部分光源所發(fā)出的光皆統(tǒng)稱為白光，故光源的色表溫度或相關色溫度即用以指稱其光色相對白的程度，以量化光源的光色表現(xiàn)。根據(jù)Max Planck的理論，將一具完全吸收與放射能力的標準黑體加熱，溫度逐漸升高光度亦隨之改變；CIE色座標上的黑體曲線(Black body locus)顯示黑體由紅——橙紅——黃——黃白——白——藍白的過程。黑體加溫到出現(xiàn)與光源相同或接近光色時的溫度，定義為該光源的相關色溫度，稱色溫，以絕對溫K(Kelvin或稱開氏溫度)為單位(K=℃+273.15)。因此，黑體加熱至呈紅色時溫度約527℃即800K，其他溫度影響光色變化。

　　光色愈偏藍，色溫愈高；偏紅則色溫愈低。一天當中畫光的光色亦隨時間變化：日出后40分鐘光色較黃，色溫3，000K；正午陽光雪白，上升至4，800-5，800K；陰天正午時分則約6，500K；日落前光色偏紅，色溫又降至紙2，200K。其他光源的相關色溫度，因相關色溫度事實上是以黑體輻射接近光源光色時，對該光源光色表現(xiàn)的評價值，并非一種精確的顏色對比，故具相同色溫值的二光源，可能在光色外觀上仍有些許差異.僅憑色溫無法了解光源對物體的顯色能力，或在該光源下物體顏色的再現(xiàn)如何。

　　不同光源環(huán)境的相關色溫度

　　北方晴空 8000-8500k

　　陰天 6500-7500k

　　夏日正午陽光 5500k

　　金屬鹵化物燈 4000-4600k

　　下午日光 4000k

　　冷色營光燈 4000-5000k

　　高壓汞燈 3450-3750k

　　暖色營光燈 2500-3000k

　　鹵素燈 3000k

　　鎢絲燈 2700k

　　高壓鈉燈 1950-2250k

　　蠟燭光 2000k

　　光源色溫不同，光色也不同。色溫在3300K以下有穩(wěn)重的氣氛，溫暖的感覺；色溫在3000--5000K為中間色溫，有爽快的感覺；色溫在5000K以上有冷的感覺。不同光源的不同光色組成最佳環(huán)境。

　　色溫是人眼對發(fā)光體或白色反光體的感覺，這是物理學.身理學與心理學的綜合復雜因素的一種感覺，也是因人而異的。色溫在電視(發(fā)光體)或攝影(反光體)上是可以用人為的方式來改變的，例如在攝影上我們用3200K的白熾熱燈(3200K)，但我們在鏡頭上加上紅色濾光鏡濾通過一點紅光線使照片看起來色溫低一點；相同的道理，我們也可以在電視上減少一點紅色(但減太多多少也會影響到正常紅色的表現(xiàn))讓畫面看起來色溫高一點。

　　在色溫上的喜好是因人而定的，這跟我們日常看到景物景色有關，例如在接近赤道的人，日常看到的平均色溫是在11000K(8000K(黃昏)～17000K(中午))，所以比較喜歡高色溫(看起來比較真實)，相反的，在緯度較高的地區(qū)(平均色溫約6000K)的人就比較喜歡低色溫的(5600K或6500K)，也就是說如果您用一臺高色溫的電視去表現(xiàn)北極的風景，看起來就感覺偏青；相反的若您用低