美國能源部7日宣布，將斥資6億美元授權(quán)美國克雷公司（Cray）和超威公司（AMD）研制代號“前沿”（Frontier）的E級超算。其浮點運算速度可達每秒150億億次，預(yù)計2021年交付。美國能源部稱，“前沿”有望成為全球最快超級計算機。

“前沿”到底有多強？超威公司公布的資料顯示，“前沿”的計算速度相當(dāng)于當(dāng)前全球速度最快的160臺超算的總和，網(wǎng)絡(luò)帶寬是普通家庭互聯(lián)網(wǎng)的2400萬倍，足以在一秒鐘內(nèi)下載10萬部高清電影。該系統(tǒng)將安裝在美國能源部橡樹嶺國家實驗室，實際占地面積將近700平方米，電纜長度達到145公里。

“前沿”因何而強？其采用克雷公司的Shasta超級計算系統(tǒng)及Slingshot高性能互連設(shè)備，超威公司將針對高性能計算和人工智能應(yīng)用為其定制霄龍中央處理器（CPU）和Radeon Instinct圖形處理器（GPU）。

超級計算機都是耗電能手。“前沿”由100個機柜組成，每個機柜的額定功率為300千瓦，整個系統(tǒng)的功率超過30兆瓦。相比之下，當(dāng)前全球最強超算、同樣位于橡樹嶺國家實驗室的“頂點”（Summit），功率為13兆瓦。

事實上，“前沿”已經(jīng)夠省電了。它的計算速度超過“頂點”7倍，功率卻不到其3倍。相比5年前科學(xué)家們對E級超算用電量的評估，“前沿”節(jié)約了50％的能耗，這主要得益于克雷和超威公司共同設(shè)計的CPU－GPU異構(gòu)并行計算結(jié)構(gòu)。此外，6億美元的預(yù)算也不算高，“頂點”的成本已經(jīng)高達2．14億美元。