惠普公司正在通過其第一臺能夠生產3D金屬零件的打印機大力推動制造業(yè)的發(fā)展。惠普周一在芝加哥舉行的制造業(yè)貿易展上推出了metalJet打印機和一些早期客戶。工程公司GKN Plc正在其工廠使用3D打印機為大眾汽車公司(大眾汽車公司，最大的汽車制造商之一)生產零件。惠普在一份聲明中稱，GKN每年生產超過30億個零部件，并預計最早在明年為客戶打印數百萬個生產級HP metalJet零件。

　　惠普首席執(zhí)行官Dion Weisler表示，“我們正在進行數字工業(yè)革命，正在改變12萬億美元的制造業(yè)。通過開創(chuàng)3D塑料零件的大規(guī)模生產，惠普已經幫助引領了這一轉變，我們現(xiàn)在正在利用HP metalJet加倍發(fā)展?！?/p>

　　自從與惠普公司(Hewlett Packard Enterprise Co.)分離后，惠普加倍努力擴展其核心PC和紙張打印機業(yè)務。3D打印是該計劃的重要組成部分。新型鋼印機可以為汽車，工業(yè)和醫(yī)療設備領域開辟新的機遇。金屬零件制造商Parmatech Corp.也作為合作伙伴簽約。

　　制造三維金屬物體的打印機已經存在，但惠普表示，metalJet可以比現(xiàn)有機器“顯著”低成本生產更多零件。

　　據大眾汽車品牌技術規(guī)劃和開發(fā)主管Martin Goede稱，像HP metalJet這樣的技術可以讓制造商生產零件，而無需先構建傳統(tǒng)上需要的工廠工具?！巴ㄟ^減少零件生產的周期時間，我們可以非常快地實現(xiàn)更高的批量生產量。”

　　惠普三維打印總裁斯蒂芬尼格羅比他的老板威斯勒更加謹慎，他表示至少需要五到十年時間，該部門才能在惠普的銷售額中占據相當大的份額，去年該公司的銷售額高達500億美元。

　　謹慎的原因是即使在早期采用大眾汽車的情況下，打印機的使用也將保留給某些型號的特種部件，而不是最暢銷的車輛。大眾汽車將從化妝品開始，讓合作伙伴GKN使用打印機制作定制的汽車鑰匙圈和司機可以放在行李箱蓋或車門上的銘牌。對于下一代汽車，大眾汽車計劃使用印刷鏡架和換檔旋鈕，并繼續(xù)評估惠普機器的其他用例。

　　大眾汽車新制造技術設計負責人Sven Crull說：“高爾夫等車型中三維打印技術的最佳位置并不是很多。對于體積超過5萬到5萬的車輛，有更好的特殊零件用例?！?/p>

　　這凸顯了使金屬噴墨打印機無處不在的挑戰(zhàn)：在非常高的體積下，其他制造方法更經濟。不過，Nigro表示，這是惠普推動其未來發(fā)展的最佳鏡頭之一。