桌面3D打印在消費者中并沒有真正流行，經濟性、和傳統(tǒng)生產路徑相比的競爭力等都是障礙，而速度的影響也不容忽視。麻省理工學院(MIT)機械工程系副教授Anastasios John Hart表示，“目前，商用桌面3D打印的平均速度為每小時打印大約20立方厘米，或者幾個類似樂高積木的結構而已，其可行性的一個關鍵限制因素在于速度。”

　　正因如此，Hart致力于在速度層面使桌面3D打印更具競爭力。他和另一名工程師Jamison Go最近開發(fā)出一款新型桌面3D打印機，速度能比市場上現有的打印機快十倍。這也就意味著，如果目前打印一個物體需要花費一個小時，那么這款新的打印機在數分鐘內就能完成。

　　根據Hart團隊日前發(fā)表在《增材制造》(Additive Manufacturing)上的論文，這款最新設計的打印機被命名為“FastFFF”。目前桌面3D打印最常用的技術則是FFF成型(熔融擠出成型)，也就是將熱塑性塑料聚合體材料加熱熔融成絲，像擠牙膏一樣從噴頭擠出，堆積在成型面上成型。

　　Hart在對現有FFF成型技術速度局限性分析之后，在其基礎上對打印頭進行了微調。一方面，他們設計了一個螺旋裝置，能對打印材料提供更強的擠出壓力使其快速擠出。另一方面，在螺旋裝置附近加了激光，能更快速地加熱和熔融打印材料，使其能更快地流出噴嘴。

　　Hart表示，這一新的打印機使3D打印成為一種生產工藝變得更可行。“如果我能在5到10分鐘內獲得一個原型部件，或許是一個支架或者齒輪，而不是要花費1個小時?；蛘呶以谖缧莸臅r間就能打印出一個更大的物體，而不是到第二天才能完成，那么我就更快地完成設計、打印和測試。”

　　MIT的工程師已經用這款新型的快速桌面3D打印機在數分鐘內打印出了小的眼鏡框、錐齒輪，甚至還在數分鐘內打印了一個小型版的MIT標志性建筑圓屋頂。