近日，量子通信領(lǐng)域捷報頻傳，上海交通大學(xué)金賢敏團隊成功實現(xiàn)首個海水量子通信實驗，在國際上首次驗證了水下量子通信的可行性，為量子通信技術(shù)上天、入地、下海的未來圖景添上了濃墨重彩的一筆，填補了海洋作為未來海陸空一體化量子網(wǎng)絡(luò)最后一塊拼圖的空缺。

　　一石激起千層浪。消息引發(fā)了國內(nèi)外媒體的熱議。海水量子通信技術(shù)的實現(xiàn)究竟有何難處?能在哪些領(lǐng)域大顯身手呢?

　　填補最后一塊拼圖

　　目前，基于光纖和衛(wèi)星的量子通信已被證明可行，覆蓋地球面積70%的海洋是否也能用作量子通信信道呢?

　　利用可見光進行水下通信的想法可追溯到上世紀(jì)60年代，當(dāng)時一系列實驗證明400納米—550納米的藍綠可見光在海水中的衰減遠(yuǎn)小于其他可見波段，即可作為水下通信的“透明窗口”。隨著美軍提出衛(wèi)星—潛艇通信可行性研究之后，激光對潛艇通信迅速成為美國的戰(zhàn)略性研究計劃。但海水對電磁波能量的吸收作用很強，且波長越短，衰減越大，即便有這種“透明窗口”，在水下幾米深處對衛(wèi)星和飛行器進行保密通信，也成為海水的“通信禁區(qū)”。

　　金賢敏對科技日報記者說，海水能否作為量子通信信道一直是個未解之謎，英美科學(xué)家做過一些理論研究，但迄今未曾進行過實驗探索。

　　此次，他們在實驗中選擇光子的極化作為信息編碼載體，并通過模擬證明，即使經(jīng)歷了海水巨大的信道損耗，極化編碼的光子也只會丟失，而不會發(fā)生量子比特翻轉(zhuǎn)，也就是說，只要存留下少量單光子，仍可被用于建立安全密鑰。

　　國外媒體稱之為里程碑

　　最新成果于8月以《邁向自由空間海水中的量子通信》為題的長文，發(fā)表在國際光學(xué)領(lǐng)域著名期刊《光學(xué)快報》雜志上，并被選為編輯推薦文章。

　　嗅覺靈敏的國際科學(xué)雜志《新科學(xué)家》緊隨其后，8月23日也以《首個水下量子糾纏將導(dǎo)致不可破譯通信技術(shù)》為題進行了報道。加拿大量子衛(wèi)星項目負(fù)責(zé)人托馬斯·詹內(nèi)懷恩對《新科學(xué)家》雜志表示，雖然以前也討論過水下量子通信的想法，但一直沒有任何人做過這樣的實驗。

　　同日，美國知名科技博客“TheNextWeb”以《科學(xué)家發(fā)展了基于海水傳態(tài)的不可破譯通信技術(shù)》為題進行了報道。美國基礎(chǔ)問題研究所(FQXI)更是將該工作視為繼“墨子號”量子衛(wèi)星之后，中國在量子通信領(lǐng)域的又一里程碑式成果。

　　《每日郵報》在8月24日的報道中指出：“最新技術(shù)朝著在全球海洋中，使用激光發(fā)送無法破解的互聯(lián)網(wǎng)數(shù)據(jù)邁出了重要的第一步。”

　　有望在軍事領(lǐng)域大展拳腳

　　海水量子通信有何具體應(yīng)用呢?詹內(nèi)懷恩對《新科學(xué)家》雜志說：“借助海水量子通信技術(shù)，潛艇將能以更安全的方式相互通信。”

　　金賢敏團隊的實驗結(jié)果顯示，可預(yù)期的水下量子通信最遠(yuǎn)距離可達數(shù)百米，足以對水下百米量級的潛艇和傳感網(wǎng)絡(luò)節(jié)點等進行保密通信，從而在軍事和高商業(yè)機密領(lǐng)域大顯身手。

　　金賢敏滿懷憧憬地說：“未來，我們可以想象一個由數(shù)百個相距百米的海上移動基站所構(gòu)成的海上局域量子通訊網(wǎng)絡(luò)，或者是由一艘艦艇作為中繼站，來保證衛(wèi)星與海底潛艇之間絕對安全的量子通信。”

　　不僅如此，《每日郵報》的報道還稱，使用水下方法傳輸數(shù)據(jù)會比借助衛(wèi)星傳輸更快且更廉價。

　　海陸空一體量子通信時代可期

　　《新科學(xué)家》雜志的報道指出，盡管這一實驗取得了成功，但我們并不清楚這是否足以創(chuàng)建出一個通信系統(tǒng)。

　　美國密蘇里大學(xué)的杰弗瑞·烏爾曼也說：“因為海水會吸收光，所以，要想延長距離很難。一個解決辦法是使用中繼站，但就此刻而言，距離實際應(yīng)用還有比較長的路要走。”

　　對此，金賢敏表示，這只是一個開始。他們計劃在未來進行外場實驗，攻克一系列技術(shù)難題，比如克服海水的晃動對光子的影響，進一步提高光子在海水中的傳播距離。此外，他們還會探索利用糾纏光子來實現(xiàn)水下量子隱形傳態(tài)，探索量子中繼實驗的可行性。

　　金賢敏說：“也許，在不久的將來，可實用的水下、空海一體的量子通信時代就會到來。”

　　光子極化編碼的量子態(tài)在海水中傳輸示意圖

　　海水中的量子糾纏分發(fā)實驗裝置圖