鋅空電池以原材料常見(jiàn)和能量密度高而有著誘人的前景，但它的最大缺點(diǎn)是難以給電芯充電。好消息是，悉尼大學(xué)的一支研究團(tuán)隊(duì)，已經(jīng)創(chuàng)造出了由豐富元素組成的催化劑，讓鋅空電池變得可再充電，并與移動(dòng)設(shè)備上所使用的鋰電池展開(kāi)競(jìng)爭(zhēng)。鋅空電池的能量，來(lái)自鋅與電芯周邊的空氣所發(fā)生的化學(xué)反應(yīng)，本質(zhì)上就是吸入氧氣與碳陰極作用產(chǎn)生氫氧化物，反過(guò)來(lái)由于鋅陽(yáng)極相互作用產(chǎn)生電流。

　　由于采用空氣作為反應(yīng)劑，使得電池能夠裝下更多的鋅，從而提升能量密度、讓電池更輕更安全。問(wèn)題在于，鋅陽(yáng)極被氧化之后，就沒(méi)有多大用處了。

　　雖然可以通過(guò)“機(jī)械替換”的方式完全更換電池里的鋅，或者用地球上罕見(jiàn)的稀土礦物作為點(diǎn)催化劑來(lái)減少放電時(shí)的氧氣(并在充電時(shí)產(chǎn)生)。

　　論文一作YuanChen表示：“在此之前，可充電鋅空電池都采用了昂貴的金屬催化劑，比如鉑和銥氧化物。作為對(duì)比，我們的方法產(chǎn)生了一些全新的高性能、低成本催化劑家族”。

　　為了制作這種電催化劑，研究人員制作了不含常見(jiàn)的鐵、鈷、鎳等元素的金屬氧化物。通過(guò)仔細(xì)控制這些金屬氧化物的組成、大小和晶度，其生產(chǎn)方法可以簡(jiǎn)化和提升制造可充電鋅空電池的效率。

　　在測(cè)試中，研究人員用120小時(shí)對(duì)這種新型鋅空電池進(jìn)行了60次充放電循環(huán)，發(fā)現(xiàn)電芯僅損失了不到10%的效力。盡管還比不上鋰空電池，但其成本應(yīng)該更低、生產(chǎn)也更容易。