自動變速器能夠根據(jù)發(fā)動機負荷和車速等情況自動變換傳動比，使汽車獲得良好的動力性和燃料經(jīng)濟性，并減少發(fā)動機排放污染。自動變速器操縱容易，在車輛擁擠時，可大大提高車輛行駛的安全性及可靠性。

　　電子控制自動變速器通常由液力變矩器、行星齒輪變速系統(tǒng)、換擋執(zhí)行器、液壓操縱系統(tǒng)、電子控制系統(tǒng)五部分組成。

液力變矩器的工作原理

　　目前轎車上廣泛采用由泵輪、渦輪和導(dǎo)輪組成的單級雙相三元件閉鎖式綜合液力變矩器。泵輪和渦輪均為盆狀的。泵輪與變矩器外殼連為一體，是主動元件；渦輪懸浮在變矩器內(nèi)，通過花鍵與輸出軸相連，是從動元件；導(dǎo)輪懸浮在泵輪和渦輪之間，通過單向離合器及導(dǎo)輪軸套固定在變速器外殼上。

　　發(fā)動機啟動后，曲軸帶動泵輪旋轉(zhuǎn)，因旋轉(zhuǎn)產(chǎn)生的離心力使泵輪葉片間的工作液沿葉片從內(nèi)緣向外緣甩出；這部分工作液既具有隨泵輪一起轉(zhuǎn)動的園周向的分速度，又有沖向渦輪的軸向分速度。這些工作液沖擊渦輪葉片，推動渦輪與泵輪同方向轉(zhuǎn)動。

　　從渦輪流出工作液的速度v可以看為工作液相對于渦輪葉片表面流出的分速度ω與隨渦輪一起轉(zhuǎn)動分速度u的合成。當渦輪轉(zhuǎn)速比較小時，從渦輪流出的工作液是向后的，工作液沖擊導(dǎo)輪葉片的前面。因為導(dǎo)輪被單向離合器限定不能向后轉(zhuǎn)動，所以導(dǎo)輪葉片將向后流動的工作液導(dǎo)向向前推動泵輪葉片，促進泵輪旋轉(zhuǎn)，從而使作用于渦輪的轉(zhuǎn)矩增大。

　　隨著渦輪轉(zhuǎn)速的增加，分速度u也變大，當ω與u的合速度v開始指向?qū)л喨~片的背面時，變矩器到達臨界點。當渦輪轉(zhuǎn)速進一步增加時，工作液將沖擊導(dǎo)輪葉片的背面。因為單向離合器允許導(dǎo)輪與泵輪一同向前旋轉(zhuǎn)，所以在工作液的帶動下，導(dǎo)輪沿泵輪轉(zhuǎn)動方向自由旋轉(zhuǎn)，工作液順利地回流到泵輪。當從渦輪流出的工作液正好與導(dǎo)輪葉片出口方向一致時，變矩器不產(chǎn)生增扭作用（這時液力變矩器的工況稱為液力偶合工況）。