LCD與CRT顯示器由于采用了不同的顯示器件，決定了它們的工作原理有質的區(qū)別。圖所示為TIT液晶屏和CRT顯示器顯像管(陰極射線管)的結構示意圖。

圖 TFT液晶屏和CRT顯示器顯像管的結構示意圖

CRT顯示器采用的CRT顯示器陰極射線管主要由五部分組成：電子槍、偏轉線圈、蔭罩(蔭罩孔、蔭罩板)、熒光粉層及玻璃外殼。CRT顯示器陰極射線管是一個主動發(fā)光器件，其發(fā)光源就是電子槍。

CRT顯示器的工作原理和電視機的顯像管基本一樣，它使用電子槍發(fā)射高速電子，在垂直和水平的偏轉線圈的控制下，電子流從屏幕左上角開始轟擊熒光點，按照從左向右、從上到下的順序依次轟擊直到屏幕右下角，從而顯示出一幅完整的圖像，不斷重復這個過程便可以顯示活動的畫面。

液晶顯示器的液晶屏與CRT顯示器的陰極射像管的結構完全不同。液晶屏由兩片偏光板、兩片玻璃板中間加上液晶，另外再加上背光源組成，只要加電就可以讓液晶改變光的方向。液晶顯示器內包括一片制有很多薄膜晶體管的玻璃，一片有紅、綠、藍三種顏色的彩色濾色片及背光源。首先，液晶顯示器利用背光源，也就是熒光燈管投射出光線，這些光線先經過一個偏光板，然后再經過液晶，這時液晶分子的排列方式將會改變穿透液晶的光線角度;接下來這些光線還必須經過前方的彩色濾色片與另一塊偏光板。因此，只要改變液晶兩端的電壓值就可以控制最后出現(xiàn)的光線的強度與色彩，并進而能在液晶面板上顯示出不同深淺的顏色組合。

從以上分析可以看出，液晶顯示器是被動發(fā)光器件，它本身不能發(fā)光，必須依靠背光源才能顯示圖像。