小尺度衰落簡稱衰落，是指無線信號在經(jīng)過短時(shí)間或短距離傳播后其幅度快速衰落，以致大尺度路徑損耗的影響可以忽略不計(jì)。這種衰落是由于同一傳輸信號沿兩個(gè)或多個(gè)路徑傳播，以微小的時(shí)間差到達(dá)接收機(jī)的信號相互干涉引起的。接收機(jī)天線將它們合成為一個(gè)幅度和相位都急劇變化的信號，其變化程度取決于多徑波的強(qiáng)度、相對傳播時(shí)間，以及傳播信號的帶寬。

　　入射電波以不同的傳播方向到達(dá)，具有不同的傳播時(shí)延。空間任一點(diǎn)所收到的信號都由許多平面波組成，它們具有隨機(jī)分布的幅度、相位和入射角度。這些多徑成分被接收機(jī)天線按向量合并，從而使接收信號產(chǎn)生衰落失真。并且由于信道所處環(huán)境中物體的運(yùn)動也使得接收信號產(chǎn)生衰落。

　　當(dāng)信道帶寬大于發(fā)送信號的帶寬，且在帶寬范圍內(nèi)有恒定增益及線性相位時(shí)，接收信號就會經(jīng)歷平坦衰落過程，這是衰落中最常見的一種。此時(shí)，由于多徑導(dǎo)致信道增益的起伏，使接收信號的強(qiáng)度隨時(shí)間變化。最常見的平坦衰落信道幅度分布是Rayleigh分布。